Costa de Marfil elimina a Curazao y avanza por primera vez a la fase final del Mundial
Costa de Marfil escribió una página importante en su historia futbolística al derrotar 2-0 a Curazao en el Estadio Filadelfia y asegurar su clasificación a la fase de eliminación directa de la Copa Mundial 2026. Con un doblete de Nicolas Pépé, el conjunto africano terminó como segundo lugar del Grupo E y ahora espera al equipo que resulte derrotado entre Francia y Noruega para disputar su siguiente compromiso en el torneo.
El encuentro contó con la presencia del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien siguió las acciones desde uno de los palcos del estadio. Desde el silbatazo inicial quedó claro el planteamiento de ambos equipos: Costa de Marfil tomó el control del balón, mientras Curazao apostó por un esquema defensivo buscando aprovechar cualquier oportunidad mediante rápidos contragolpes. La mayoría del público presente mostró su apoyo a la escuadra caribeña, que disputó la primera Copa del Mundo de su historia.
La estrategia de Curazao resistió apenas unos minutos. Al minuto siete, una desatención defensiva permitió que Yan Diomande se escapara por la banda izquierda y enviara un pase preciso al centro del área, donde Nicolas Pépé apareció para empujar el balón al fondo de las redes y adelantar a los marfileños. El gol permitió a los africanos manejar el ritmo del partido desde los primeros compases.
Pese al marcador adverso, el conjunto dirigido por Dick Advocaat no perdió el orden. Con una línea defensiva de cinco jugadores y un bloque compacto, los llamados Tiburones Azules lograron cerrar espacios y complicaron la circulación ofensiva de Costa de Marfil durante buena parte del primer tiempo. Además, intentaron sorprender mediante disparos de media distancia y veloces transiciones ofensivas que mantuvieron atento al arquero Yahia Fofana.
La segunda mitad mostró a una selección de Curazao mucho más decidida a buscar el empate, pero nuevamente un error defensivo terminó inclinando el partido. Ibrahim Sangaré filtró un balón entre la zaga caribeña y dejó solo a Nicolas Pépé, quien definió con un potente disparo cruzado de pierna izquierda para firmar su doblete y colocar el 2-0 definitivo que prácticamente aseguró el boleto africano a la siguiente ronda.
Con la ventaja de dos anotaciones, el técnico Emerse Faé comenzó a realizar modificaciones para dar descanso a varios de sus jugadores pensando en la fase de eliminación directa. Pépé abandonó el terreno de juego entre aplausos de la afición marfileña, mientras Dick Advocaat también movió su banquillo en busca de mantener la intensidad y evitar una derrota por mayor diferencia.
Aunque Curazao nunca dejó de competir y luchó hasta los últimos minutos con el respaldo del público, el desgaste físico comenzó a reflejarse conforme avanzó el encuentro. Costa de Marfil administró la posesión del balón, controló el ritmo del partido y aprovechó su experiencia para impedir cualquier intento de reacción de los caribeños, que terminaron atacando más con el corazón que con claridad ofensiva.
El silbatazo final confirmó la clasificación histórica de Costa de Marfil a la fase de eliminación directa de una Copa del Mundo. Para Curazao, la eliminación no borra una actuación que quedará en la memoria de sus aficionados, ya que en su debut mundialista consiguió sumar su primer punto, marcó su primer gol en el torneo frente a Alemania y demostró que puede competir de tú a tú ante selecciones con mayor tradición internacional.
